Szovjet űrhajó várhatóan visszatér a Földre és lezuhan

Egy szovjet űrhajó része várhatóan szombaton, május 10-én visszatér a Földre, miután több mint ötven éven át keringett az űrben. A Koszmosz 482 néven ismert űreszközt 1972-ben indították el, hogy missziót teljesítsen a Vénusz körül, azonban nem tudta elhagyni az alacsony Föld körüli pályát, és négy darabra tört. A NASA szerint az egyik fragmentum, amely valószínűleg a leszállóegység, belép az atmoszférába, és elképzelhető, hogy egy része meg is marad anélkül, hogy teljesen elégne. Az Európai Űrügynökség előrejelzése szerint a visszatérés körülbelül 09:16 BST-kor fog bekövetkezni, de ez több órát is eltérhet.

Az újra belépéssel kapcsolatban sok ismeretlen tényező van, többek között az is, hogy hol landolhat a kapszula. Azonban ha a leszállóegység bármely része túlél, a Föld 70%-át víz borítja, így valószínűtlen, hogy jelentős károkat okozna. Stijn Lemmens, az Európai Űrügynökség idősebb űrszemét-mitigation elemzője megjegyezte, hogy „sokkal valószínűbb, hogy lottót nyer, mint hogy ez a űrszemét darabja hatással legyen önre”.

A leszálló kapszula egy kemény, gömb alakú objektum, körülbelül egy méter széles és közel fél tonnát nyom. A Vénusz extrém hőmérsékleti és nyomásviszonyainak túlélésére tervezték, így rendelkezik egy robusztus hőpajzzsal és tartós szerkezettel. Ezért a szakértők úgy vélik, hogy talán túlélheti a Föld atmoszférájába való ellenőrizetlen behatolást. A sűrítőrendszer, amelyet eredetileg a Vénusz felé való lassúbb süllyedéshez terveztek, valószínűleg már régóta megsemmisült a több mint 50 évnyi űrbeli tartózkodás után.

A Földön élő emberekre gyakorolt kockázat alacsonynak számít, de a kapszula várható repülési útvonala 51,7° északi és déli szélesség között bárhol landolhat, ami a lakott világ nagy részét lefedi. Ez azt jelenti, hogy akár Londonig, akár Dél-Amerika legdélebbi csücskéig is landolhat.

A kontrollálatlan űrszemét incidensek már korábban is előfordultak. Lemmens úr elmagyarázta, hogy a „humán eredetű objektumok visszatérése a Föld légkörébe meglehetősen gyakori”, a nagyobb űreszközök hetente, a kisebbek pedig naponta térnek vissza. Az objektumok tipikusan elégnek a Föld légkörében, mielőtt elérnék a talajt. Például Kína Long March 5B rakétája 2022-ben az Indiai-óceán felett lépett vissza, míg a Tiangong-1 űrállomás 2018-ban a Csendes-óceán felett döntően megsemmisült.

A Koszmosz 482 most nemzetközi űrügynökségek szoros figyelme alatt áll. Lemmens úr hangsúlyozta, hogy a jövőbeli űreszközöket „úgy kell tervezni, hogy képesek legyenek biztonságosan eltávolítani magukat az orbitális pályáról, lehetőleg kontrollált visszatérésekkel”. Ez lehetővé teszi a leszállási helyek pontos előrejelzését, csökkentve ezzel a kockázatot, hogy a szemét lakott területekre essen, így védve az embereket és az ingatlanokat, miközben „kezeljük az űrszemét környezeti hatását”. Az izgalmas esemény, amely a Koszmosz 482 visszatérésével jár, figyelmet érdemel, hiszen újabb példa arra, hogy az űrkutatás és a technológia fejlődése egyre inkább összefonódik a mindennapi életünkkel.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cy9vz28nyedo